La sexualité et l’âge

Il existe plusieurs façons d’exprimer sa sexualité; avec l’âge, il est possible de réviser ou de changer sa définition personnelle de la sexualité. Par exemple, des hommes et des femmes continuent d’apprécier les rapports sexuels avec partenaire ou la masturbation, tandis que d’autres choisissent l’abstinence ou des formes d’intimité non génitale (p. ex., massage, câlin, se tenir la main).

Quels changements sont liés à l’âge et à la sexualité chez la femme?

Durant les années précédant la ménopause, l’équilibre hormonal du corps de la femme commence à se modifier, entraînant des fluctuations du cycle menstruel et un déclin de la fertilité. En raison d’une baisse du taux d’estrogène dans son système, la femme post-ménopausée pourrait observer :

• changements génitaux, comme l’amincissement des parois du vagin et des lèvres de la vulve;
• des sécrétions vaginales moins abondantes – ce qui peut faire en sorte que l’excitation sexuelle et la lubrification prennent plus de temps à se produire.

Ces changements génitaux peuvent causer des douleurs durant les relations sexuelles. L’utilisation d’un lubrifiant ou d’une crème à estrogène peut aider à atténuer cet inconfort. 

Qu’en est-il du plaisir sexuel?

Les circonstances de vie sont plus déterminantes, pour la qualité de la vie sexuelle d’une femme, que l’âge. Son bien-être est influencé par des facteurs relationnels, par sa santé physique et mentale et par son image corporelle. Si la femme maintient une attitude positive à l’égard à la sexualité et qu’elle a eu peu de problèmes médicaux, familiaux ou relationnels sérieux, durant sa vie, les changements physiques liés à l’âge risquent peu d’affecter son plaisir sexuel.

Quels changements sont liés à l’âge et à la sexualité chez l’homme?

Avec l’âge, l’homme peut avoir besoin de plus de temps et de stimulation pour avoir une érection. L’éjaculation peut prendre plus de temps à se produire; et il peut ensuite s’écouler un plus long délai avant l’érection suivante. Le dysfonctionnement érectile se traduit par une incapacité à avoir une érection ou à la maintenir, lors d’une relation sexuelle. C’est un problème courant. La peur de l’échec peut rendre difficile d’avoir une érection et de la maintenir. Par conséquent, il est important pour les hommes de connaître les changements normaux associés à l’âge.

Certaines maladies peuvent entraîner des problèmes érectiles ou une baisse du désir sexuel (par exemple, le diabète, la maladie de Parkinson, l’accident cérébrovasculaire et les maladies du cœur). Des médicaments qui servent au traitement de l’hypertension artérielle, du diabète, de la dépression et de la maladie mentale peuvent aussi entraîner des problèmes érectiles ou une baisse du désir sexuel.

Les adultes plus âgés doivent-ils se préoccuper des ITS et du VIH?

Oui. Les infections transmissibles sexuellement (ITS) et le VIH/sida ne sont pas qu’une affaire de jeunes. Peu importe notre âge ou notre orientation sexuelle, on devrait porter un condom, lors des rapports sexuels, pour se protéger contre les ITS et le VIH. Il est important que les médecins et leurs patients parlent ouvertement des comportements sexuels, à tout âge.

Le sécurisexe

Les relations sexuelles peuvent être une expérience très excitante et agréable. Il est important de réfléchir aux moyens de prévention des ITS, aux activités sexuelles avec lesquelles vous êtes à l’aise ou mal à l’aise, et aux limites de ce que vous êtes prêt-e à faire avec une-e partenaire sexuel-le. Le sécurisexe réduit le risque de grossesse non planifiée, d’ITS et de coercition ou de violence.